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Aug 31, 2023

El agua y los cargos por tarjetas de crédito alimentan el descontento de los consumidores

¿Deberían los restaurantes cobrar por el agua del grifo? Es una cuestión con la que los establecimientos locales han luchado, y al menos uno ha optado por hacerlo. Lisa Houck, copropietaria de Wink's Drive-In en Barberton, dijo que

¿Deberían los restaurantes cobrar por el agua del grifo?

Es una cuestión con la que los establecimientos locales han luchado, y al menos uno ha optado por hacerlo.

Lisa Houck, copropietaria de Wink's Drive-In en Barberton, dijo que el restaurante de 5th Street SE decidió cobrar por los vasos de agua del grifo para recuperar sus costos de materiales, que incluyen recipientes de poliestireno y pajitas.

Los vasos, que incluyen el logo de Wink, cuestan alrededor de 40 centavos cada uno, dijo.

"Son una taza cara", dijo. “...En realidad no estamos cobrando por el agua. Estamos cobrando por la copa”.

En un entorno inflacionario de mayores costos laborales y alimentarios, los restaurantes están buscando formas de mantener bajos los precios del menú. Algunos lugares, por ejemplo, cobran un suplemento por el uso de la tarjeta de crédito. Wink's no lo hace, dijo Houck, aunque otros restaurantes de su propiedad sí lo hacen.

"Los costos han aumentado mucho en la industria de los restaurantes", dijo. "Hay tantas cosas que la gente no se da cuenta de que tenemos que ofrecer".

El cargo por el agua de Wink salió a la luz recientemente en una publicación de Facebook de Marraloo Sohn. En la publicación, Sohn no identificó el restaurante.

La publicación del 16 de agosto generó un tsunami de respuestas (más de 200 hasta el mediodía del lunes) y la mayoría de los comentarios criticaban el cargo por agua.

«Curiosamente, ahora hay un restaurante local que cobra por el agua. Quizás deberían mencionar eso en su menú”, escribió Sohn.

Sohn no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, pero algunos de los que publicaron respuestas sí lo hicieron.

Carol Usko, residente de Barberton, dijo en una entrevista telefónica que las tarifas en los restaurantes de la zona, especialmente cuando no se le informa, son una carga para ella y otras personas con ingresos fijos.

"Tengo 84 años (y) estoy escaso con mi dinero", dijo Usko. "Quiero saber exactamente por qué me están cobrando".

Usko dijo que el cargo por el agua del grifo no fue el único cargo que la inspiró a comentar en la publicación de Facebook. Dijo que se ha encontrado con recargos en las tarjetas de crédito en restaurantes y tiendas minoristas que no se han publicado de manera destacada, y que son un gasto que podría llevarla a ir a otra parte.

“(Si) no lo ves hasta que recibes tu factura”, dijo, “la pagas y luego no vuelves a ese restaurante”.

Joseph Yacso, residente de Akron, sentía lo mismo que Usko.

"Durante todos estos años, el agua siempre ha sido una cortesía", dijo en una entrevista telefónica.

Al igual que Usko, Yacso dijo que los cargos adicionales por el uso de agua y tarjetas de crédito y las constantes solicitudes de propinas son una carga para los consumidores en general y una carga para quienes tienen un presupuesto fijo.

"He encontrado lugares (donde) si quieres una taza de hielo, te cobran por el hielo", dijo. "Creo que se está yendo un poco de las manos".

Yacso dijo que su experiencia como trabajador de alimentos cuando era más joven fue muy diferente de lo que encuentra hoy, incluidos los frascos de propinas para pedidos para llevar.

“Trabajé en la industria de restaurantes cuando era mucho más joven y nadie me daba propina por limpiar las mesas”, dijo.

El cargo por el uso de la tarjeta de crédito también es un punto delicado. Cuando se enteró de que algunos restaurantes estaban agregando la tarifa a los cheques, no quedó satisfecho. Es un cargo que considera al decidir si patrocina un establecimiento, especialmente si la tarifa no está publicada de manera destacada.

“Dije: '¿Qué restaurante... está haciendo eso?' " él dijo. "No saldré con ellos".

Rhonda Wise, residente de Sevilla, también se sintió obligada a comentar en la publicación de Facebook, pero adoptó una postura diferente a la de la mayoría.

“Dependiendo del restaurante, puedo verlo”, dijo. "Incluso si es agua del grifo, no es gratis".

Wise dijo que siempre bebe agua cuando ella y su familia salen, y por lo general recibe una o más recargas. Generalmente no revisa su factura para ver ese cargo, pero dijo que recuerda que un restaurante de Fairlawn cobraba por el agua en el pasado.

En determinadas condiciones, proporcionar incluso agua del grifo podría suponer un gasto importante para un restaurante, afirmó.

"Wink's tiene esas grandes exhibiciones de autos", dijo. “Si estuvieran haciendo esos espectáculos el fin de semana y vinieran 100 personas y consiguieran agua. ...”

Está más preocupada por los cargos de tarjetas de crédito y dice que deberían ser un gasto comercial incluido en el precio de la comida.

“¿Todo lo que estás haciendo es cobrarle a la persona por qué? La máquina de deslizar”, dijo. "Están cobrando a la gente lo que debería pagar la empresa".

John Barker, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Restaurantes de Ohio, dijo en mensajes de texto que muchos en su industria están luchando para llegar a fin de mes.

"La Asociación de Restaurantes de Ohio es consciente de las tarifas adicionales, que pueden ayudar a muchas empresas a sobrevivir", dijo. … En pocas palabras, está ayudando a muchos restaurantes a sobrevivir”.

En una encuesta reciente, la ORA encontró que el 70% de los encuestados ha luchado contra los aumentos de los precios de los alimentos desde enero, y los costos laborales han aumentado en un 90%. Fue el vigésimo mes consecutivo de aumentos en los precios de los alimentos. Esos aumentos, dijo, “ahora han eclipsado los precios del menú ajustados del año pasado”.

"Debido a estos desafíos", dijo, "algunos restaurantes han optado por agregar inflación temporal o cargos por suministro para garantizar que el restaurante pueda permanecer en funcionamiento".

Branden Blackmur, vicepresidente de marketing de Swenson's, dijo que la compañía ha podido evitar cargos por agua del grifo y tarjetas de crédito. Es un equilibrio entre las expectativas de los clientes y las presiones del aumento de los costos, afirmó.

"No nos sentimos cómodos haciendo que los invitados paguen por eso", dijo.

Houck dijo que su establecimiento ofrecerá agua del grifo gratis a los clientes que traigan su propia taza a Wink's. También ha considerado el uso de vasos de plástico más económicos para evitar la necesidad de cobrar.

Incluso con el cargo de 50 centavos, dijo, Wink's no está ganando dinero con el agua.

"Estamos alcanzando el punto de equilibrio", dijo. "... Algunas personas entienden, otras se quejan".

Sin embargo, quienes sí se quejan no lo ven como una cuestión de dólares y centavos. Se expresa como un síntoma de cambios más importantes en la industria de los restaurantes (y más allá) que pueden parecer excesivos. Es una cuestión visceral que trasciende la ecuación del dinero.

Como dice Usko:

“Lo siguiente que nos cobrarán serán los cubiertos y las servilletas”, dijo. “… ¿Cobrar por el agua? ¿En realidad? Vamos."

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